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Britney Spears : ce que sa libération nous apprend du culte de la célébrité

Notre rapport de fan à nos stars favorites doit-il être fondamentalement remis en question ?

À l’extérieur du palais de justice de Los Angeles, le 12 novembre 2021, des canons à confettis, des applaudissements et les cris de joie d’une foule en adoration ont marqué la célébration d’un moment historique : l’émancipation de Britney Spears.

Quelques instants auparavant, la juge Brenda Penny de la Cour supérieure de Los Angeles avait annoncé la fin de la mise sous tutelle de Britney Spears. « La mise sous tutelle de la personne et des biens de Britney Jean Spears n’est plus nécessaire », a-t-elle déclaré au tribunal, mettant ainsi un terme à l’arrangement juridique controversé et litigieux qui contrôlait la vie de l’icône pop depuis 2008.

Ce jugement met fin à une bataille de près de quatorze ans pour la liberté de Britney après que son père l’a placée sous tutelle en 2008, ce qui lui permettait d’avoir le contrôle sur tout, des soins médicaux et des affaires de sa fille jusqu’au fait de conduire une voiture seule ou même se marier. La validité de cet arrangement a toujours été remise en question par les fans, mais en 2019, une série d’événements a donné le coup d’envoi du mouvement #FreeBritney, une initiative menée par des fans qui, à l’aide de reportages obstinés et de deux documentaires du New York Times, a mis en lumière les horreurs de cette situation. Lors d’un témoignage enflammé, franc et touchant donné en juin 2021, Britney s’est élevée contre la mise sous tutelle et les actions de son père, qui, selon elle, a passé plus d’une décennie à se délecter du contrôle qu’il exerçait sur la vie de sa fille.

« Je crois sincèrement que cette mise sous tutelle est abusive », a-t-elle déclaré, affirmant que, sous cette tutelle, elle a été forcée de se produire alors qu’elle était malade, qu’elle a été menacée afin d’accepter une tournée mondiale, qu’elle a été médicamentée et placée dans un hôpital psychiatrique contre son gré, exploitée pour de l’argent et empêchée d’avoir des enfants parce que la tutelle refusait de l’autoriser à arrêter sa contraception.

« J’ai menti et dit au monde entier que j’allais bien et que j’étais heureuse », a-t-elle poursuivi. « Je pensais que si je le disais suffisamment, je pourrais peut-être devenir heureuse, car j’étais dans le déni. J’étais en état de choc. Je suis traumatisée. Mais maintenant, je vous dis la vérité, d’accord ? Je ne suis pas heureuse… Je suis tellement en colère que c’en est fou. Et je suis déprimée. »

En partageant sur Instagram la vidéo d’une manif #FreeBritney devant le palais de justice le 12 novembre, Britney a estimé que c’était la « meilleure journée de tous les temps », ajoutant : « Bon Dieu, j’aime tellement mes fans que c’est dingue ! Je pense que je vais pleurer le reste de la journée. »

Son avocat, Mathew Rosengart, ancien procureur fédéral, a renchéri en qualifiant ce jour de « monumental » pour sa cliente. « Ce qui va suivre pour Britney – et c’est la première fois que nous pouvons dire cela en une décennie – dépend d’une seule personne : Britney », a-t-il ajouté. « Britney, à partir d’aujourd’hui, est une femme libre. »

La liberté et l’autonomie sont des thèmes qui font depuis longtemps partie de la vie de Britney. Depuis la sortie de son premier album en 1998, les disques de la chanteuse sont truffés de références au fait d’être sous-estimée, surprotégée, incomprise et contrôlée par les pouvoirs en place. Des chansons comme « Lucky », « Piece of Me », « Alien », et même « Just Luv Me » de l’album Glory de 2016, évoquent le pouvoir pernicieux de la célébrité et ses craintes d’isolement. Sa reprise de « My Prerogative » de Bobby Brown débutait même par un monologue étrangement prophétique. Sur des rythmes roulants, Britney chantait : « Les gens peuvent tout vous enlever, mais ils ne pourront jamais vous enlever votre vérité. Mais la question est : pouvez-vous supporter la mienne ? »

La réponse à cette question reste inconnue. Britney a partagé un bref témoignage devant le tribunal, mais l’histoire complète de la mise sous tutelle – comment elle a été mise en œuvre et organisée, l’ampleur de la corruption présumée et l’impact qu’elle a eu sur la personne concernée – n’a pas encore été révélée. Bien que deux autres audiences soient prévues, qui pourraient permettre d’élucider d’éventuels détournements financiers, la décision de poursuivre une action civile ou pénale ou d’enquêter plus avant sur d’éventuelles fraudes reste du ressort de Britney.

Ce qui est inévitable, c’est que les prochaines actions de la chanteuse seront suivies et documentées en détail. TMZ a déjà annoncé que la chanteuse voulait enregistrer un nouvel album, tandis que ses noces prochaines avec son fiancé Sam Asghari seront sans aucun doute largement couvertes par les médias. Pour certains fans, il y a aussi un désir de vengeance : ils veulent voir ceux qui auraient fait du tort à Britney payer pour leurs crimes.

En fin de compte, l’avenir de Britney lui appartient. L’important, c’est qu’il en reste ainsi. Pendant toute sa carrière, sa vie a été racontée pour elle par les médias, puis, plus tard, contrôlée par son entourage. Le regard omniprésent du public doit garder une distance, sauf si elle le demande. 

La fin de la mise sous tutelle devrait être un moment de réflexion pour tous.tes. En tant que fan, j’ai passé les dernières années à réfléchir à ma propre responsabilité dans le maintien du statu quo. J’ai acheté des produits dérivés et des albums, et je suis allé aux concerts, y compris lors de la tournée mondiale de 2018 – que Britney dit avoir été contrainte de faire. J’ai toujours été au courant de la mise sous tutelle et j’ai souvent critiqué le contrôle exercé par son père, mais je n’ai jamais pris le recul pour faire le point sur la situation. Au lieu de cela, j’ai donné la priorité au plaisir que m’apportait le fait d’être un fan de Britney, fermant les yeux sur la réalité de la situation de la personne dont l’art a défini ma vie.

Dans son report consacré à ce sujet, la critique de la pop culture Grace Medford a déclaré : « Vous ne pouvez pas savoir ce que vous ne pouvez pas savoir. » En effet, pendant une décennie, le père, la direction et l’équipe de publicité de Britney ont présenté la chanteuse à travers une image de fragilité. L’accès à la chanteuse était soigneusement géré par les personnes impliquées dans la tutelle, tout comme les interviews, les apparitions télévisées, les performances et les apparitions publiques. Des rumeurs et des articles de tabloïds circulaient constamment au sujet de son bien-être mental, la mise sous tutelle étant souvent citée comme une bonne chose, responsable de la remise sur les rails de la vie de Britney après une période tumultueuse.

J’ai menti et dit au monde entier que j’allais bien et que j’étais heureuse

Britney Spears

Les rares moments où elle est apparue en public constituaient aussi des preuves de sa fragilité. Ses performances en direct, autrefois électriques, semblaient dramatiquement manquer de vigueur et d’enthousiasme. Les interviews étaient bancales, souvent centrées autour de jeux ou de questions de base pré-approuvées sur sa forme physique, sa relation avec ses enfants ou sur son fantasque compte Instagram. Même ses shows en live limitaient l’interaction avec le public au minimum. Tout cela a contribué à dresser le portrait d’une star troublée qui avait encore besoin de la forteresse qui l’entourait – chose que le public, pour la plupart, a acceptée.

On sait maintenant qu’on s’est fait blouser. D’après les documents judiciaires, les entretiens avec les personnes concernées et le témoignage explosif de Britney elle-même, il est devenu évident que cette image soigneusement élaborée et l’arrangement juridique qu’elle était censée justifier n’étaient qu’un écran de fumée. On ne connaît pas encore tous les détails de ce qui s’est passé au cours des treize dernières années, mais il est difficile de ne pas remettre en question tous les aspects de la dernière décennie de la carrière de Britney.

Malgré tout, je crois que Britney aime toujours ce qu’elle fait. C’est quelque chose qu’elle a elle-même répété à plusieurs reprises lors des rares moments où nous l’avons entendue directement au cours de la dernière décennie. Ce que nous ne savons pas, c’est si, artistiquement, elle a toujours été à la barre du navire. Aux côtés d’albums phares de sa carrière comme Glory en 2016 ou Femme fatale, on trouve le moins brillant Britney Jean de 2013, accompagné de critiques selon lesquelles Britney ne chantait pas vraiment sur certaines chansons. La mise sous tutelle lui a volé tant de choses ; l’a-t-elle aussi privée de son talent artistique ?

Seule Britney connaît la vérité ; c’est à elle de la partager si elle le souhaite. Mais la musique de cette époque de sa vie devrait sans doute porter une part de malaise. Ce n’est que mon sentiment, mais écouter aujourd’hui les productions de cette période me rappelle méchamment toutes ces années où j’ai donné la priorité à Britney la pop star plutôt qu’au bien-être de Britney l’être humain.

Tout au long de sa carrière, Britney a été chargée, malgré elle, de porter les attentes, les désirs, les indignités et les humiliations de la société elle-même. « Elle agit comme un miroir déformant, permettant au public et à la presse de scruter leur propre reflet », écrit l’universitaire et historienne Jennifer Otter Bickerdike dans son livre Being Britney : Pieces of a Modern Icon. « En remettant en question une personne apparemment familière, nous ne sommes pas obligés de regarder nos propres erreurs fondamentales. […] Britney n’est, à bien des égards, que le réceptacle culturel de nos propres projections. »

 

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Avec la fin de la mise sous tutelle, elle devrait également pouvoir déposer ce fardeau. En revanche, l’heure est à la responsabilité personnelle pour le rôle que nous avons tous.tes joué dans ce qui est arrivé à sa vie, ainsi qu’à un recalibrage de la façon dont la société occidentale valorise, consomme et s’engage dans le concept de célébrité. Quel est le sens d’être un fan si votre participation au fandom peut activement nuire au sujet de votre adoration ? Comment notre appétit vorace pour la culture pop affecte-t-il ceux qui la créent ? Comment la consommation par la société de la culture et de l’art en tant que produit contribue-t-elle à la déshumanisation des artistes ? Quel mal sommes-nous prêts à ignorer pour continuer à nous divertir ?

Je ne connais pas la réponse à ces questions, et ce n’est pas à Britney de nous donner des solutions. Qu’elle décide de sortir de nouvelles chansons, de publier un livre de mémoires ou de se retirer dans un ranch à Pasadena et avoir une tripotée de bébés, après treize ans sous le joug oppressant de la mise sous tutelle et plus de deux décennies de surveillance dans l’œil du public, Britney Spears ne doit toujours rien au monde. « Je mérite d’avoir une vie », a-t-elle déclaré au tribunal en juin. La seule chose que nous pouvons faire maintenant est de lui permettre de la vivre en paix.

« Je suis plus forte qu’hier, et maintenant, c’est rien d’autre que mon chemin », proclamait-elle sur le refrain de « Stronger ». Vingt et un ans plus tard, c’est peut-être finalement la vérité.

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