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50 shades of Pamela Anderson

Le documentaire de Netflix "Pamela, A Love Story" révèle une nouvelle facette de l’icône de la pop culture et raconte son objectification systémique – qu’elle a subie et cherché à retourner.

La relation entre le public et une célébrité a toujours été et sera probablement toujours quelque chose d’extrêmement complexe. Bien qu’elle soit parfois filled with love and good intentions, respect et admiration, les choses peuvent déraper. Particulièrement lorsqu’il s’agit de déterminer combien d’attention et d’intrusion dans sa vie personnelle une célébrité nous doit en échange de son succès. Pendant longtemps, je n’ai jamais eu d’opinion réfléchie sur Pamela Anderson. Je savais que Pamela était une icône, j’entendais son nom tout le temps durant mon enfance au début des années 2000. Mais quand on parlait d’elle, ce n’était jamais dans un contexte valorisant, ce qui a bien sûr formé des a priori plutôt négatifs chez moi. Mais après avoir versé une larme ou deux en regardant Pamela, A Love Story, le documentaire intimiste réalisé par Ryan White sur Netflix, j’ai dû me remettre en question et réévaluer tout ce que j’ai toujours pensé de Pamela Anderson. 

 

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Le point de vue de Pammy sur sa propre histoire 

Depuis quelque temps, la culture pop fait son introspection et réévalue la façon dont, collectivement, nous avons traité nos icônes préférées. Il suffit de regarder les “renaissances” de Britney Spears, Lindsay Lohan ou Paris Hilton – dont les histoires ont toutes été racontées en détail dans des documentaires –, sans oublier le statut d’actrice culte obtenu par Jennifer Coolidge ces dernières années, pour voir que la culture des fans et des tabloïds a pris une tournure plus positive. Le plus grand changement ? Les femmes sont enfin traitées comme des sujets à part entière dans ces itérations pop new gen. Et c’est le cas de ce documentaire. 

Il ouvre sur la façon dont tout a commencé pour la bombshell de Ladysmith, au Canada, qui a vu la célébrité lui tomber quasiment dans les mains. D’abord repérée par une marque de bière lors d’un match de football dans sa ville natale, puis spottée par Playboy pour faire sa couverture – ce qui, à l’époque, était une place convoitée par les célébrités et les mannequins, malgré la nudité. Et enfin catapultée dans la stardom internationale grâce à l’incroyable succès de la série américaine des 90’s Baywatch, dont Pamela était l’actrice vedette et la favorite du public. 

Et c’est pendant Baywatch que sa vie a changé. Après avoir joué dans la série, Pamela s’est découvert une passion pour le métier d’actrice et s’est mis en tête de franchir l’étape suivante de sa carrière, comme elle le décrit : “devenir une actrice sérieuse”, c’est-à-dire devenir une actrice… que l’on prend au sérieux. Pamela était déjà consciente qu’il serait difficile d’effacer la couv de Playboy aux yeux de l’industrie, des médias et du public afin d’être véritablement respectée comme comédienne.

Peu de temps après avoir joué dans Barb Wire, un film qui n’a pas reçu l’accueil que Pam attendait – ce qui arrive à chaque acteur.rice tôt ou tard dans sa carrière –, la bombe a explosé. No pun intended : une série de vidéos privées volées dans sa propre maison ont été compilées en une sextape qui, après quelques chantages et une offre du concurrent n°1 de Playboy, Penthouse, pour en acheter les droits de distribution, a été diffusée sur Internet – ce qui était très nouveau à l’époque –, distribuée et commercialisée sans l’autorisation de Pamela ou Tommy Lee, son mari de l’époque.

Une histoire qui a récemment été romancée dans la série Hulu/Disney+ Pam & Tommy, une série produite et diffusée sans l’approbation de Pamela ou de Tommy, une fois encore, il est important de le noter. L’affaire a déclenché une tempête médiatique autour du couple, décuplé leur célébrité tout en créant un précédent dans le système juridique américain. Effectivement, Internet était si récent qu’il n’y avait encore jamais eu de cas de violation de vie privée – ou du moins aucun cas aussi médiatique. Cette tempête a également fait du couple, mais surtout de Pamela, la cible de blagues et de brimades. Comme elle le dit elle-même dans le documentaire : “Je savais que ma carrière était terminée après ça.”

“Je ne suis pas une demoiselle en détresse”

Comment gérer le fait de voir tes ambitions de carrière s’envoler sous tes yeux tout en étant harcelée de façon extrêmement intrusive par les médias – et en essayant de trouver une solution légale à la violation de ton intimité par le monde entier ? Voilà à quoi Pamela a dû faire face à l’époque, en ajoutant bien sûr le fait qu’elle avait déjà un fils, qu’elle était enceinte de son deuxième enfant et qu’elle traversait un mariage qui s’est avéré abusif… Qui a dit burn-out ?

Ce qui est le plus intéressant dans le documentaire, c’est que tu peux sentir à quel point cette période a affecté Pamela à un niveau très profond. Cette période a déterminé l’avenir de sa carrière et ce à quoi ressemblerait le reste de sa vie, et le documentaire montre une personne qui gère plusieurs deuils en même temps tout en assumant ses propres actions. Et même si, pour la plupart, ce sont des choses qu’on lui a faites, Pam ne se présente jamais comme une victime. “Je ne suis pas une demoiselle en détresse”, dit-elle. 

Pour moi, c’est la vraie question du docu : pourquoi a-t-elle été traitée comme ça ? Pamela, comme beaucoup de vedettes féminines dans une situation similaire avant ou après elle, a été traitée comme si elle était responsable des abus qu’elle a subis. C’est toujours sur elle qu’échouent le blâme et les conséquences, personne d’autre. Encore aujourd’hui, Pamela affirme ne pas savoir qui a volé la cassette chez elle – alors que les médias dépeignent une autre version, encore récemment avec Pam & Tommy qui justifie les actions du supposé voleur. C’est toujours la faute de Pamela. 

Elle a dû gérer cette violence qu’on lui jetait au visage de manière répétée, trouver un moyen de s’en accommoder et incorporer cette image de “bimbo” que les médias lui ont collée pour pouvoir continuer à travailler, une histoire bien trop similaire à celles de Britney, Nicole et Lindsay. Toutes ces femmes ont dû non seulement endurer les abus mais aussi les accepter, car c’était la seule option pour aller de l’avant. 

“Pourquoi me détestent-ils autant ? Pourquoi ces hommes me détestent-ils autant ?“ L’histoire de Pamela était annonciatrice de la façon dont les médias et le public ont traité toute une génération de célébrités féminines, les poussant à la compétition, à la ruine ou à céder à l’opinion publique en devenant le personnage qu’on leur a attribué.

Pamela, en choisissant cette dernière option, a trouvé un moyen de continuer à avancer en y attachant un sens par le biais du militantisme – en jouant avec son image comme lors de la campagne de la PETA “I’d Rather Go Naked Than Wear Fur”. “J’en avais marre de parler de mes petits amis et de mes seins tout le temps, mais je me suis dit que si je pouvais relier ça au militantisme pour les animaux ou pour l’environnement, alors ça aurait du sens”, explique-t-elle dans le documentaire. Et ça a marché, le parcours de Pamela est marqué par son activisme antispéciste jusqu’aujourd’hui.

Que retenir de l’histoire de Pamela Anderson ?

Redécouvrir l’histoire de Pamela Anderson, moi qui n’avais jamais été au-delà des blagues et des stéréotypes, m’a ouvert les yeux. L’une des choses les plus déchirantes à regarder dans Pamela, A Love Story, c’est la relation de Pamela avec sa propre vie amoureuse. Les médias ont parlé jusqu’à l’épuisement de ses nombreux mariages et divorces, mais je ne l’avais en fait jamais vraiment entendue raconter ses histoires et ses sentiments. Au début du documentaire, Pam parle des abus dont elle a été victime. De l’image qu’elle avait de son propre père alcoolique ; du fait qu’elle a été agressée sexuellement plusieurs fois avant l’adolescence ; de son goût pour les hommes “rétros et machos” qui ont aussi abusée d’elle à l’âge adulte. Ce sont des histoires extrêmement dures et déchirantes mais Pamela semble toujours les terminer en nous rappelant qu’elle aime aimer et qu’elle essaiera toujours à nouveau. Malgré tous ces traumas, Pammy ne se montre jamais rancunière ou amère, c’est une romantique qui choisit toujours de voir le bon côté de presque tout… Ce qui se reflète dans sa relation avec la célébrité elle-même. 

L’histoire de Pamela est importante parce qu’elle ne concerne pas seulement les femmes célèbres et riches qui sont dans l’œil des médias. Non, ces histoires révèlent la façon dont la société a traité les femmes à tous les niveaux. C’est super de voir quelqu’un comme Pamela pouvoir enfin parler franchement de tout ce qui lui est arrivé, mais il est important de noter que, pendant des années, cette femme a dû se taire – et que la faute en incombe au système patriarcal de célébrité, aux médias, au public aussi. 

La relation entre le public et une célébrité a donc toujours été compliquée car les limites de ce que doivent partager ces vedettes avec le public sont devenues floues – surtout depuis l’apparition des réseaux sociaux.

Des histoires comme celle-ci servent malheureusement de leçon, et si l’on devait retenir une chose de Pamela, A Love Story, c’est qu’il faut vraiment réfléchir profondément à la façon dont les femmes sont traitées dans le divertissement et à ce qui est attendu d’elles – et seulement d’elles. L’exploitation non consentie de la vie personnelle et du corps des femmes en tant que spectacle est une facette de la culture pop que nous devons faire disparaître. Parce que les femmes ne nous doivent rien. 

 

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