Derrière cette vision révolutionnaire, Chen “Nino” Yichang, diplômé du département de Design d’Accessoires de Mode de POLIMODA, et Qian Zhou, issu du département de Communication Visuelle de l’Académie des Arts de Chine, apportent leur expertise et leur passion. Ensemble, ils défient les normes et explorent un monde où les limites entre l’art et l’usage quotidien s’estompent, offrant des perspectives nouvelles et excitantes sur ce que peuvent être les chaussures. Prépare-toi à découvrir une marque où chaque pièce raconte sa propre histoire, élargissant les horizons de l’imaginable.
Qu’est-ce qui vous a inspiré à créer EMPTY BEHAVIOR et en quoi votre marque de chaussures se distingue-t-elle des marques établies dans l’industrie ?
Zhou : Au départ, Nino et moi nourrissions l’ambition de créer des meubles au design artistique. Toutefois, cette vision a pris une nouvelle dimension lorsque Nino a suggéré de pousser notre créativité encore plus loin. C’est ainsi que nous avons décidé de canaliser nos idées et nos concepts à travers la création de chaussures, les envisageant comme des structures architecturales en miniature et en adoptant une terminologie propre au design industriel et architectural, tout cela en restant fidèles à notre vision originale. Notre singularité réside dans notre approche centrée sur le design, une démarche peu commune chez les marques de chaussures de designer. Souvent, au prétexte de viser un haut rendement, nombreuses sont les marques qui s’éloignent de l’essence du design pour se conformer aux standards de l’industrie, aboutissant à une uniformisation esthétique. Nous, en revanche, nous risquons à contester et à renverser les attentes esthétiques des consommateurs avec des créations audacieuses, qui, même si elles ne sont pas toujours perçues comme commercialement viables, s’imposent comme des icônes mémorables de la mode. Nous appliquons les techniques de recherche en iconologie et en histoire de l’art, telles que définies par Panofsky, directement dans nos produits. Nos créations sont bien plus que de simples produits ; elles véhiculent une histoire portée par l’atout considérable qu’est notre chaîne d’approvisionnement. Notre infrastructure logistique est à la fois intégrale et souple, nous permettant de relever avec agilité les défis qui se présentent, comme celui de concevoir sur mesure les chaussures de Cardi B pour le Met Gala, projet réalisé en seulement 7 jours, de la conception à la production.
Pouvez-vous nous en dire plus sur la signification derrière le nom de votre marque ?
Zhou / Nino : Le nom de notre marque puise son essence dans une philosophie millénaire affirmant que « tout est vide et tout est permis ». Cette notion ouvre grand les portes à l’imaginaire créatif, soulignant que l’audace dans l’expérimentation et l’humanisme fondamental constituent le cœur de notre identité. Nous avons emprunté des voies que d’autres n’ont même pas envisagées, concrétisant des visions que beaucoup considéraient comme de pures chimères. Alors que chaque designer aspire à repousser les frontières établies, nous, nous avançons dans un espace où les règles restent à écrire.
Pouvez-vous décrire l’esthétique ou le style qui définit les pièces de EMPTY BEHAVIOR et comment assurez-vous que cela reste cohérent d’une saison à l’autre ?
Nino : EMPTY BEHAVIOR s’articule autour d’une valeur fondamentale : l’inclusivité. Cette vision, directement inspirée du sens profond de notre marque, repose sur la conviction qu’un créateur d’exception se doit d’être en phase avec son temps, de le documenter et d’impulser le changement, plutôt que de s’enfermer dans un silo. A l’avenir, nous ambitionnons de dépasser le cadre des chaussures pour embrasser des collaborations plus étendues. EMPTY BEHAVIOR n’a jamais été pensée comme une simple marque de chaussures, mais comme un catalyseur de créativité. Qu’il s’agisse de chaussures, de vêtements, de mobilier ou même de concepts culinaires innovants, EMPTY BEHAVIOR se veut être le point d’ancrage d’une créativité sans limite. Notre ligne directrice demeure la même : tant que nous nourrissons et développons une pensée créative, l’essence d’EMPTY BEHAVIOR reste intacte.
Comment la durabilité et les pratiques éthiques jouent-elles un rôle dans vos processus de conception et de production de vos chaussures ?
Nino : En matière de création visuelle, nous avons constamment misé sur l’innovation en intégrant l’intelligence artificielle et en développant des produits virtuels, redéfinissant ainsi les frontières de notre marque. Cette démarche, visant à supplanter le processus traditionnel de création graphique, gourmand en temps et en ressources, par une alternative quasi neutre en émissions, reflète notre engagement envers l’innovation durable. Dans le cadre de nos opérations commerciales et de production, nous adoptons une gestion rigoureuse pour prévenir tout excès de capacité, tel que le sur-emballage ou le stockage inutile, et nous orientons progressivement vers l’abandon du cuir véritable au profit de matériaux alternatifs plus respectueux de l’environnement.
Zhou : Notre engagement pour l’utilisation de matériaux naturels et biodégradables est profond, avec une priorité donnée aux méthodes durables à chaque phase de notre processus. Lorsqu’il s’agit d’expédier nos créations sur de longues distances, nous privilégions le transport maritime pour ses faibles émissions de carbone, alignant nos pratiques logistiques avec nos valeurs écologiques. Mais notre vision de la durabilité va bien au-delà, englobant la qualité et la longévité de chaque produit. Nous nous assurons que nos chaussures transcendent le statut de simple tendance pour devenir des compagnons de longue date pour nos clients. Chez nous, la durabilité n’est pas qu’un mot ; c’est une pratique ancrée dans chaque étape de la création et de la production, reflétant notre engagement envers un avenir plus vert.
Quels défis avez-vous rencontrés en tant que jeunes designers dans cette industrie de la mode ultra compétitive et comment les avez-vous surmontés ?
Zhou / Nino : Notre parcours dans le monde du design et de la mode a été ponctué d’explorations, donnant vie à de nombreux concepts qui, bien qu’ils n’aient pas tous atteint le stade final de production, ont grandement contribué à notre croissance et à celle de notre marque. Confrontés à l’urgence de boucler certains projets ou au défi de commercialiser des designs audacieux, nous nous sommes progressivement perçus davantage comme des vecteurs de culture plutôt que de simples vendeurs. Adopter cette perspective nous a permis de surmonter les incertitudes et les résistances souvent rencontrées dans l’univers impitoyable du design jeune et novateur, forgeant ainsi notre propre identité, bien distincte des clichés habituellement associés à l’avant-garde de la mode.
Pouvez-vous partager quelques informations sur les matériaux et les tissus que vous préférez utiliser dans vos designs et pourquoi ils sont significatifs pour EMPTY BEHAVIOR ?
Zhou / Nino : Notre production actuelle, bien que relativement limitée, nous permet de privilégier la qualité et de choisir des matériaux qui nous parlent véritablement, sans nous préoccuper outre mesure du coût. Cela nous donne un contrôle important sur la provenance et la qualité de nos matériaux. Nous sommes particulièrement intéressés par les nouveaux matériaux technologiques, car nous croyons fermement que le développement du design de mode dépend largement du progrès et de l’application de nouvelles technologies. À chaque époque, les designers et les marques ont exploré cette relation entre technologie et création, produisant des œuvres mémorables qui ont poussé le design vers de nouveaux horizons. Nous aspirons à continuer dans cette voie. Nos choix de matériaux incluent l’utilisation de tissus fonctionnels, d’attaches et d’autres éléments hardware dans des chaussures traditionnelles pour améliorer le confort et élargir les usages possibles, tout en intégrant des éléments comme le mesh sportif, les semelles en caoutchouc, et les boucles de bottes de ski dans des designs de talons hauts, créant ainsi une forme hybride entre le soulier de soirée et la chaussure de sport pro. L’usage de matériaux réfléchissants 3M et de couleurs industrielles, telles que l’argent et le fluorescent, confère à nos créations un aspect visuel audacieux et avant-gardiste. Cette fusion d’éléments variés engendre une esthétique sportive moderne, résultant non d’une démarche forcée mais d’une véritable alchimie entre différentes cultures.
Pouvez-vous partager certains des principaux moments forts que votre marque a atteints depuis sa création ? Bien sûr, je pense à Cardi B au MET…
Zhou / Nino : La présence remarquée de Cardi B au MET Gala, chaussée par nos soins, a été un moment majeur de notre histoire ! Cette expérience, tout comme nos collaborations avec d’autres grandes marques et artistes, a été un point d’orgue de notre évolution. Concevoir pour Cardi B lors d’un tel événement de mode a été une aventure mémorable, nous permettant de fusionner notre vision et notre créativité dans un cadre prestigieux. Notre proposition initiale, jouant sur le contraste noir et blanc en harmonie avec sa tenue, ainsi que notre réinterprétation de la silhouette classique de la chaussure de ballet, capturait l’essence du gala et la dynamique de Cardi B. Néanmoins, après mûre réflexion, nous avons choisi une voie plus innovante, éliminant les talons pour concevoir une paire de bottes sans talon unique en son genre, affinant ainsi son allure de manière spectaculaire. Cette aventure a mis en lumière notre faculté à personnaliser et à innover, même sous pression, consolidant notre réputation en tant que créateurs prêts à relever les défis les plus exigeants !
Et qu’en est-il des collaborations qui ont influencé la croissance et la créativité de votre marque ?
Zhou / Nino : Nos collaborations avec CHENPENG, Bosideng et ASICS se sont avérés cruciaux, ouvrant la porte à des aventures créatives dans différents segments de produits et nous éclairant sur les dynamiques de consommation variées dans les collaborations de marques. Avec ASICS, par exemple, nous avons eu l’opportunité unique de réinventer un de leurs modèles iconiques pour célébrer son trentième anniversaire, en le métamorphosant en un véritable statement de mode tout en restant fidèle à l’esprit sportif originel d’ASICS. Cette alchimie a donné naissance à une création distincte qui a su captiver l’audience sur les plateformes numériques, attirant ainsi une nouvelle clientèle et affirmant notre vision d’innovation et de fusion entre différents univers de la mode.
Qu’envisagez-vous pour l’avenir d’EMPTY BEHAVIOR en termes d’expansion, d’innovation ou de nouveaux projets tout au long de 2024 ?
Zhou / Nino : Pour 2024, nous prévoyons des collaborations avec plusieurs marques que nous admirons, certaines avec lesquelles nous avons déjà travaillé et d’autres nouvelles. Nous sommes impatients de présenter des designs qui reflètent nos concepts partagés ! En outre, nous envisageons des projets artistiques en collaboration avec des musées et des artistes, visant à créer un univers EMPTY BEHAVIOR plus étendu. Notre but est de devenir le partenaire de collaboration idéal pour les artistes !
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